《穷通宝鉴》为中国的“命学四书”之一，与《三命通会》《滴天髓》《子平真诠》齐名。据说是江湖人士压箱底的秘本，而数百年间由于江湖人士传抄错误甚多，该书由清代的余春台将江湖旧籍《栏江网》加以整理、归纳而成，在民国时期又经徐乐吾增补评注而成《造化元钥 评注》，受到广大命理学者青睐，成为命理学史上一座难以超越的丰碑。

作为“命学四书”之一，它是诸多命理著作中内容最易懂的一部古籍，更重要的是，它首次提出“调候”这一独特的论命方法。它论命的主要依据是落实立足于每月的实际气候与日主之间的关系，依实际天时气候情况优先于月令禀受之正五行来论述命局。

《穷通宝鉴》以阴阳五行为经、月令为纬，辅以寒暖调候，以官为首、以财为次。《穷通宝鉴》在命理学界拥有相当高的地位，被称为“子平之模范”，其根本原因在于：八字共有约五十二万种变化，而学命的人一直想找到一种简捷的方法可以概括所有的命例，而《穷通宝鉴》就提供了这样一种形式，它论命的主要依据是落实立足于每月的实际气候与日主之间的关系，依实际天时气候情况优先于月令禀受之正五行来议论日主命局的。如“某日干生于某月，干透或支藏某某物，即为富贵或贫贱”，就像是一部命学字典，只要按图索骥，既省时又省力。由于该书是根据实际操作中总结而来的，所以肯定有相当的应验性，但若以此为标准，则就大大地犯了形而上学的错误。

《穷通宝鉴》原名《栏江网》，取“横江置网，一网打尽”之意。原书未署作者姓名和著作年代，但从书中大多列举明朝名人宰辅的命例分析，可以判断此书作于明朝末年。此书成书后，当时仅作为一种“私人密录式的抄本”，或者是只供弟子们传看的“巾箱秘本”，在江湖上流传。到清朝初年，“人于日官之手，易名日《造化元钥》”。光绪时有抄本在社会上流传，入楚南余春台之手，由其详加增删，细加编辑，并更名为《穷通宝鉴》刊行于世。

下附《穷通宝鉴》全书影像：