十二生肖在中国流传已久，据史料记载从北魏开始，至今已经有一千多年的历史。用属相计算年龄，最为准确。在民间流传一种用手掌计算年龄和属相的方法，比较简单易行，很受群众的欢迎。
现将方法介绍如下：
地支与属相的配合，即形成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
将这十二个属相，用假设的方法，设在左手掌上，从无名指与手掌连接关节处起，为“子鼠”，以顺时针方向，中指与手掌连接的关节处为“丑牛”，食指与手掌连接的关节处为“寅虎”、沿食指向上关节为“卯兔”、“辰龙”、到食指尖处为“巳蛇”，中指尖处为“午马”、无名指尖处为“未羊”、小指尖处为“申猴”向下顺延关节是“酉鸡”、“戌狗”、“亥猪”。（详见下图）

 

计算的方法是：
第一步要确定计算的起点，今年是2011年，农历为辛卯年（即兔年）。见手掌食指点红点处，这就是计算的起点。
例一：知道属相，求年龄。某甲属猴，已知三十多岁，求实际年龄？
在手掌上以“卯兔”为起点，逆时针“寅虎”，“丑牛”向后循环数，当数到“申猴”处为32，即为某甲的实际年龄（虚岁）。这样循环数比较麻烦，简易的方法是，从“卯兔”为起点，数到“申猴”处为 8，这时以12的倍数相加，即得20、32、44....都是属猴的。
例二：知道年龄，求属相。某乙今年51岁，求属相。
在手掌上以“卯兔”为起点，逆时针“寅虎”，“丑牛”向后循环数，当循环属到51处时，即到“丑牛”处。某乙的属相“属牛”。简便的方法为：51-48=3，从“卯兔”为起点，逆时针向下数到 3 时，即为“丑牛”处。计算的方法都是以12的倍数递增或者递减，比较简单快捷。
以上计算的年龄，均为虚岁，今天介绍的方法，只是用手掌计算年龄的方法之一。